EN EL UMBRAL DE LA NOCHE
El Umbral de la Noche (Night Shift en su versión original) es el título del cuarto libro publicado por el escritor de terror estadounidense Stephen King en el año de 1978.
Se trata de su primera compilación de relatos cortos. El libro es
considerado por muchos como el mejor libro de relatos cortos escrito por
Stephen King, pues cinco de esos relatos se han llevado al cine, además
de que algunos otros han servido como prefacio para libros posteriores.
El libro contiene veinte relatos, dieciséis considerados en el género
de Terror/Ficción. Los restantes (la primavera de fresa, la cornisa, el
último peldaño de la escalera y la mujer de la habitación) son relatos
más emocionales o dramáticos, pero no por ello, menos interesantes.
Listado de relatos:
Los misterios del gusano. (Jerusalem's Lot) Relato en forma de diarios y escritos muy similar a Drácula de Bram Stoker,
donde conocemos la historia solo a través de los escritos dejados por
los personajes. Relata la historia de un hombre en el siglo XIX, que se
muda a una casa heredada, solo para darse cuenta de que la gente teme a
dicha casa y de que cosas horribles rondan alrededor y dentro de ella.
Poco a poco descubre que esas "cosas" fueron provocadas por sus propios
antepasados que habitaron en la casa y deberá terminar con ellas. Este
relato está muy influenciado por las historias de los Mitos de Cthulhu de H. P. Lovecraft pues, incluso, menciona criaturas y libros de las historias de Lovecraft.
El último turno. (Graveyard Shift) Cuando un grupo de
empleados de una fabrica de materiales es enviado a las bodegas
inferiores del edificio para hacer una limpieza exhaustiva, comienzan a
tener problemas con las ratas, las cuales se vuelven más y más extrañas conforme van descendiendo a lo más bajo del edificio.
Marejada nocturna. El umbral de la noche es una historia
corta, la cual cuenta cómo unos jóvenes que están en la playa se
encuentran a una persona que tuvo un accidente de coche. Ellos deciden
cogerlo. Uno de ellos propone quemarlo, en principio como broma, pero
finalmente llevan a cabo el acto. Tras este incidente, la historia narra
cómo uno de ellos contrae un virus que, al parecer, ha matado a todo el
mundo y que lo hacen llamar A6. Uno de los personajes principales creía que había contraído el virus A2, el cual, según parece, evolucionó a A6. Creyeron que al contraer el virus A2 eran inmunes e investigan si el que tenía el A6, o había mentido acerca de haber contraído el A2, o no por contraer el A2, las personas eran inmunes al A6. Es un relato que da a creer que se trata de una cronica similar a los acontecimientos de Apocalipsis.
Soy la puerta. Un ex astronauta cuenta una historia sobre cómo
en un viaje al espacio sufrió un pequeño accidente del cual no recuerda
bien lo que pasó. Ya en la Tierra se da cuenta que unos extraterrestres
le espían mediante unos pequeños ojos que le han salido en las puntas
de los dedos. Tras el pánico inicial se venda las manos, pero ello no
calma su horror y decide quemarse las manos en su chimenea. El relato
acaba con él escribiendo una nota de suicidio diciendo que le ha salido
un círculo perfecto de doce ojos en el pecho.
La trituradora. La historia habla acerca de una máquina de
planchar en una lavandería que, tras un accidente, "prueba" la sangre
humana, especialmente la de una joven, lo que la hará convertirse en un
monstruo. De esa forma, la máquina comienza a matar para saciar su sed
de sangre.
El coco. Es una historia acerca de un personaje que se
encuentra en el consultorio psicológico explicando al doctor cómo había
matado a sus tres hijos sin tan siquiera tocarlos. "El coco se los llevó". El coco
siempre fue una historia que inventaron los padres para asustar a sus
hijos, consiguiendo que los niños hicieran caso. Eso creía hasta que su
hijo, de apenas dos años, se paró en la cuna llorando y sus primeras
palabras fueron "el coco, papá, el Coco. Ayúdame". Este hecho se repitió en los días siguientes, y el Coco
no lo abandonó nunca, provocando la salida de un olor putrefacto y
húmedo del armario. Aunque éste sólo tenía una rendija abierta, eso era
todo lo que el Coco necesitaba; sólo una rendija...
Materia gris. Un hombre, tras beber una lata de cerveza
con una misteriosa sustancia gris en el bote, empieza a sufrir una
horrible mutación, trasformándose en una horrible masa viscosa.
Campo de batalla. Un mercenario realiza un trabajo y, al
llegar a su casa, recibe un regalo muy especial: una caja de soldaditos
rellenos con algo más que plomo.
Camiones. Las máquinas han cobrado vida. Los camiones amenazan
una gasolinera en donde los supervivientes quedan atrapados y no pueden
huir.
A veces vuelven. Un profesor llega a una nueva escuela y
empieza a llegarle alumnos nuevos a los que inmediatamente reconoce como
los que veinte años atrás asesinaron a su hermano.
La primavera de fresa. Un estudiante universitario rememora extraños asesinatos acaecidos durante su tiempo de estancia en una universidad de Nueva Inglaterra. Mientras recuerda, intenta develar la identidad del asesino, a quien se conocía por el nombre de Jack Piesligeros.
La cornisa. La mujer de un mafioso lo engaña con otro hombre.
Una noche en la que el amante de la mujer del gángster va al
departamento de éste para hablar, se le revela que, mientras están
conversando, uno de sus hombres ha estado poniendo un alijo de bolsas de
cocaína
en el maletero de su coche, y que va a llamar a la policía a menos que
cumpla con una apuesta: tiene que dar la vuelta a todo el edificio
caminando sobre la cornisa, a más de 200 metros de altura.
El hombre de la cortadora de césped. Después de un accidente
con su cortadora de césped, Harold Parkette deja que el pasto en su
jardín crezca y crezca. Cuando la situación se torna un poco incómoda,
Harold llama a una empresa dedicada a cortar césped: la Casa Pastoral de
Servicios de Jardinería y Exteriores. En su pórtico aparece un hombre
obeso junto con su máquina cortadora. Su forma de hacer el trabajo es
excéntrica, pero efectiva.
Basta S.A.. Un hombre acude a Basta S.A, una empresa dedicada a
ayudar a los fumadores que quieren dejar el vicio. Pronto descubre que
tienen métodos tan extraños como efectivos.
Sé lo que necesitas. Elizabeth es una chica como otra
cualquiera. Va a la universidad, vive con una compañera y tiene un
novio. Pero el encuentro con Ed Hamner en la universidad, mientras
estudiaba, lo cambiará todo. " Sé lo que necesitas ", así se le
presentó Ed a Elizabeth. Según se va desarrollando la historia, van
sucediendo acontecimientos inesperados en torno a Elizabeth que, por muy
loca que parezca la idea, pueden estar relacionados con Ed Hamner y una
supuesta habilidad para hacer sentirse bien. Porque, según el propio Ed, él sabía lo que Elizabeth necesita. ¿O tal vez no?
Los chicos del maíz. Un hombre y su esposa conducen en una carretera rodeada de maizales
que, extrañamente, no parecen tener fin. Mientras discuten entre ellos
sobre quién tiene la culpa de que llegaran allí, algo salta de entre los
maizales y lo atropellan accidentalmente. Tras comprobar con horror que
es un joven y que está muerto, lo esconden en el maletero y conducen
hasta el pueblo más cercano. Al llegar, descubren que el pueblo no sólo
está descuidado y sucio, sino también desierto. O eso es lo que parece.
La película Cosecha negra es una adaptación al cine de este relato.
El último peldaño de la escalera. Un exitoso pero triste abogado revive un episodio de su infancia campesina después de recibir una carta de su hermana Kitty.
El hombre que amaba las flores. Un joven compra un ramo de rosas para su amada Norma, mientras un loco anda suelto matando mujeres con un martillo.
Un trago de despedida. Cierta noche de invierno, en un bar,
varios parroquianos mantienen sus charlas habituales. Cuando están a
punto de cerrar, un hombre muy alarmado entra pidiendo ayuda: su mujer y
su hija están atrapadas en su coche, que volcó rumbo a Jerusalem's Lot (o Salem's lot). Este pueblo también apareció en la novela de King El misterio de Salem's lot.
La mujer de la habitación. Kevin acude a visitar a su madre al
hospital, a la que acaba de operar. Siente un gran dolor en todo el
cuerpo, y él tendrá que tomar una importante decisión que afectará a la
vida de ambos.
TITULO: Night Shift
AUTOR: Stephen King
GENERO: Relatos terror, suspenso
AÑO: 1978
TRADUCTOR: ?
EDITORIAL: Doubleday
PAGINAS: 260
FORMATO: .pdf
TAMAÑO: 1.0 mb
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